Por:
Eduardo Araújo, Agrotec, Pelotas, Brasil
John Clayton e Tim Sander (Micronair, Bromyard, Inglaterra.)

- Algumas fotos dos testes efetuados

- Características do Micron AU5000LD

O Brasil tem umas das maiores frotas de Aviação Agrícola no mundo, apoiando uma diversificada e vasta economia agrícola . Existem cerca de 250 Operadores de Aviação Agrícola, com uma frota total de 1000 aeronaves, a maior parte constituída por aviões modelo Ipanema, fabricado pela Embraer/Neiva em Botucatu, São Paulo . Os aviões Ipanema representam algo como 75 – 80% da frota, sendo também utilizados Cessna Ag Wagon e Ag Truck, Piper Pawnee, Air Tractor, Thrush, AgCat, PZL Dromader e Kruk. Aviões turbo-hélice representam apenas cerca de 2% da frota. A agricultura brasileira é altamente dependente da habilidade e perícia do setor de Aviação Agrícola, o qual trata cerca de 16 milhões de hectares, em diversas culturas.

Com tão vastas áreas de cultivo e visando a necessidade de tratamento no momento oportuno, é importante aumentar a produtividade, particularmente quando a capacidade de carga está limitada entre os 550 e 1500 litros e, por isso, aplicações em baixos volumes são preferidas. Acréscimos significativos na produtividade e conseqüente redução nos custos de operação são possibilitados pela redução dos volumes para a faixa de 10 a 20 litros por hectare. Atualmente, herbicidas e fungicidas são aplicados, tipicamente, utilizando volumes em torno de 20 a 40 litros por hectare, enquanto os inseticidas são aplicados em volumes da ordem de 2 litros por hectare (UBV) até 15 litros por hectare. Bicos hidráulicos são os equipamentos ainda mais empregados, entretanto, atomizadores rotativos são muito utilizados para aplicar fungicidas e inseticidas com volumes de aplicação de 10 litros por hectare, ou menos. Os atomizadores rotativos, no entanto, não foram ainda extensivamente utilizados para aplicar herbicidas, já que estes produtos requerem a pulverização em gotas grandes o suficiente para minimizar qualquer risco de deriva, particularmente em baixo-volumes.

Os atomizadores rotativos Micronair têm sido largamente utilizados no Brasil, há muitos anos, e têm permitido aos operadores reduzir custos bem como melhorar a cobertura e eficácia, com baixos volumes de aplicação. Neste tipo de atomizador, o diâmetro de gota é ajustado pela seleção adequada da velocidade de rotação (RPM), a qual por sua vez é determinada pelo ângulo das pás e velocidade de aplicação.

Recentemente, Tim Sander da Micronair, Inglaterra junto com Eduardo Araújo, da Agrotec, Brasil , empreenderam uma série de testes de aplicação aérea, usando o programa de computador desenvolvido pela Agrotec - AgroScan - para analisar a deposição da aplicação de líquidos, coletada em papéis hidro-sensíveis. Isto foi conduzido para otimizar as aplicações de herbicidas em baixo-volumes, utilizando o novo Micronair AU5000LD, instalado em um Ipanema EMB 201A de propriedade da Terra Aviação Agrícola e operada por seu proprietário, Júlio Kampf, de Cachoeira do Sul, situada no sul do Brasil (Estado do Rio Grande do Sul).

O objetivo do Cmte. Julio Kampf era o de aumentar a produtividade, ao mesmo tempo em que reduzir a deriva, quando aplicando herbicidas em lavouras de arroz. O Micronair AU5000LD oferece ao operador a capacidade de pulverizar a baixos volumes, ainda controlando a deriva, dentro de limites. O atomizador pode ser utilizado com diferentes diâmetros de gota, selecionáveis pelo operador. Diâmetros médios de gota de 80 µ até 400 µ VMD (diâmetro médio volumétrico) podem ser obtidos. Uma série de vôos de teste, com coleta de deposição, foram realizados sobre linhas de cartões hidro-sensíveis, para otimizar o posicionamento dos atomizadores e seus ajustes de forma a proporcionar a aplicação mais uniforme, no diâmetro de gota desejado para a aplicação de herbicidas (acima de 300 µ ).Uma vez atingido o objetivo dos testes, foi feita uma aplicação real, em campo destinado ao cultivo do arroz, aplicando-se, como dessecante, o herbicida glifosato, na dose de 3,3 l/ha, e em volume de aplicação de 15 litros por hectare. Foi utilizada uma largura de faixa de 18 metros, com um diâmetro médio de gota de 330 µ VMD. O Cmte Julio reportou, mais tarde, que os resultados foram excelentes. Os ajustes dos atomizadores foram críticos, para obtenção de uma distribuição uniforme sob o avião e um espaçamento assimétrico dos atomizadores foi adotado para compensar os turbilhonamentos de ar produzidos pela hélice e raízes das asas.

Os atomizadores rotativos oferecem os benefícios das aplicações em baixo-volumes, mas com a habilidade de controle do diâmetro de gota de forma muito mais eficaz que os bicos convencionais, de jato cônico, leque ou através de difusores. Com os recentes desenvolvimentos na tecnologia de atomizadores rotativos, é agora possível estender o espectro de diâmetro de gotas de forma a incluir aplicações nas quais gotas grandes são necessárias para minimizar a deriva.